L’attuale periodo storico richiede, e continuerà a farlo, ricerca, innovazione e cambiamento dei sistemi agricoli in uso. Le tecniche considerate tradizionali come l’ agroforestry (AF), intrinsecamente complesse e poco conosciute potrebbero rappresentare una fonte d’innovazione.

Il crescente interesse politico-economico e la maggiore sensibilità dei consumatori ai temi di benessere animale e clima stanno favorendo la ricerca di sistemi agricoli multifunzionali e più sostenibili.

Corpo centrale dello studio sono i sistemi agrosilvopastorali e il loro legame con il benessere termico. Il sistema agrosilvopastorale nello specifico è caratterizzato dalla coltivazione di alberi o arbusti, in formazioni sparse o isolate più o meno regolari o in formazioni lineari regolari (filari) e da una coltivazione interfilare di specie foraggere (Murgueitio et al., 2011), da conservare o pascolare e di colture da granella. Possiamo definire il benessere animale come la libertà di quest’ultimo: a) dalla fame, dalla sete e dalla mal nutrizione; b) dalla paura e dal pericolo; c) dallo stress termico e da tutti gli stress fisiologici; d) dal dolore, dalle lesioni e dalle malattie; d) di manifestare i suoi comportamenti (cinque libertà). Lo stress da caldo, subentrante al superamento di un valore soglia (v.s.), è invece definito come l’incapacità del corpo di dissipare l’eccesso di calore assorbito/prodotto e quindi la perdita della condizione di equilibrio. I meccanismi adattativi fisiologici necessari alla mitigazione dello stress inevitabilmente si ripercuotono sulla produzione (Wildridge et al., 2018; Bernabucci et al., 2014; Nasr et al., 2017; Summer et al., 2019).

In conclusione, diversi indici mostrano una differente capacità nel rilevamento dello stress termico e nella discriminazione fra le posizioni in sistemi AF, inoltre le condizioni microclimatiche risultano fortemente influenzate da specie vegetale, densità/habitus, caratteristiche climatiche locali e orientamento. Ulteriori studi incentrati sull’osservazione del comportamento animale in sistemi AF risultano essenziali, insieme ad un’attenta analisi delle caratteristiche d’impianto, al fine dello sviluppo e della progettazione di sistemi AF sostenibili.