La produzione di cibo è la principale fonte di emissioni di gas serra, con il suo 31% del totale, superando il riscaldamento (23,6%) e i trasporti (18,5%), ma non tutti gli alimenti vi contribuiscono in ugual misura. Il maggior impatto è legato alla produzione di carne, responsabile del 12% delle emissioni totali, e ai prodotti di origine animale in genere (5% per i lattiero-caseari), mentre decisamente inferiore è il contributo della produzione vegetale. Un modello alimentare come quello mediterraneo, che prevede un consumo limitato di proteine animali e dà spazio a cereali e legumi, consente dunque di limitare le emissioni di CO₂. Ce lo ricorda il Barilla Center for Food & Nutrition, con una nuova edizione di Eating Planet che riporta gli sviluppi più recenti del dibattito e della ricerca in tema di sostenibilità dell'alimentazione.