In tutto il mondo nel 2008 erano in sovrappeso (dati dell'Organizzazione mondiale della sanità) 1,5 milioni di adulti e, tra questi, 200 milioni di uomini e circa 300 milioni di donne erano obesi.Quanto all'Italia, dai dati del sistema di sorveglianza Passi 2010-2013 emerge che due adulti su cinque (42%) sono in eccesso ponderale (in particolare il 31% è in sovrappeso e l’11% è obeso), l’eccesso di peso è più frequente negli uomini e ha una distribuzione maggiore nelle regioni meridionali, in particolare Campania e Basilicata.