Oltre ai batteri resistenti agli antibiotici, esistono anche quelli che se li mangiano, e che potrebbero diventare un'arma per ripulire l'acqua e il suolo contaminati da questi farmaci. A scoprire il modo con cui lo fanno sono stati i ricercatori della Washington university di St. Louis, come spiegano sulla rivista Nature Chemical Biology.

Gli studiosi, guidati da Gautam Dantas, hanno osservato 4 specie di batteri che vivono nel suolo e la cui dieta e' a base di penicillina. Hanno cosi' identificato gli enzimi e i geni che si attivano quando i batteri si nutrono di penicillina e che si spengono quando i microrganismo mangiano zucchero. Grazie a questi geni, i batteri riescono a trasformare un'arma letale in un semplice pasto: iniziano neutralizzando le parti tossiche dell'antibiotico e, una volta reso il cibo sicuro, si servono la loro porzione.