La deforestazione è uno dei motori principali di questo fenomeno, ma secondo un nuovo studio pubblicato su Frontiers in Veterinary Science non è l'unico: per quanto possa sembrare paradossale a una prima occhiata, anche la riforestazione può fare danni analoghi: "riforestare" lì significa sempre più spesso "piantare intere foreste di palma da olio", monocolture che non favoriscono la biodiversità e trasformano le poche specie rimaste in potenziali vettori zoonotici per patologie come la febbre gialla e la zika.

Lo studio nasce dalla considerazione che la deforestazione ha un impatto negativo sulla biodiversità, sul clima e sulla salute umana, come dimostrano le epidemie di malaria che regolarmente colpiscono le aree del Brasile dove è stata tagliata la foresta amazzonica, ma non abbiamo ancora studiato questi fenomeni nel dettaglio.