El Niño e La Niña sono le due facce della stessa moneta, ossia dell'Enso. Quest'ultimo è un acronimo che sta per "Oscillazione Meridionale di El Niño", e indica le variazioni di temperature delle acque nell'oceano Pacifico. El Niño ("il bambino") è la fase calda dell'Enso, ossia l'anomalo riscaldamento delle acque superficiali nel sud dell'oceano Pacifico. Salì alla ribalta tra il 2015 e il 2016, causando le ondate di calore che si verificarono in quegli anni. Di contro, La Niña indica il fenomeno opposto, ossia il forte raffreddamento delle acque.

Entrambe le circostanze si verificano a cadenze irregolari (tra i due e i sei anni) e durano 9-12 mesi. Se ne sta parlando di nuovo poiché El Niño è tornato a farsi sentire nel corso del 2023, innalzando la temperatura globale di circa 1,5 °C rispetto alle medie con ondate di calore senza precedenti, causando venti, uragani, precipitazioni fuori stagione e un rimescolamento della distribuzione dei pesci negli oceani in quanto le acque più calde sono meno ricche di elementi nutritivi.