Il commercio internazionale di prodotti alimentari deve garantire la sicurezza degli alimenti e la salute dei consumatori.
In via generale, per poter esportare dall’Italia verso Paesi Terzi prodotti alimentari, è necessario che questi soddisfino i requisiti stabiliti dalla pertinente normativa europea e che non costituiscano un rischio per i consumatori. L’attestazione del rispetto di tali requisiti prende la forma un certificato sanitario di esportazione rilasciato dall'autorità competente del paese che esporta.