La dimensione fisica e finanziaria della produzione di bestiame dell'UE ha conseguenze ambientali, economiche e sociali di vasta portata.
La produzione di bestiame è una parte importante dell'economia in molte regioni, comprese alcune aree rurali marginali.
Il settore dell'allevamento contribuisce in modo sostanziale all'economia europea. Nel 2017, il valore della produzione animale e dei prodotti animali nell'UE è stata pari a 170 miliardi di euro, pari al 40% del fatturato agricolo totale.