Applicati sulle confezioni possono trasmettere informazioni su eventuali anomalie attraverso una semplice app installata sul telefonino di chi va a fare la spesa. Etichette intelligenti da utilizzare nei supermercati del futuro per controllare lo stato di conservazione dei cibi grazie a sensori chimici di temperatura e umidità.

Il Cnr sta sviluppando una nuova generazione di sensori per l'agricoltura, capaci ad esempio di individuare micotossine nel latte.

Le pellicole che permetteranno di conservare più a lungo e meglio gli alimenti saranno ricavate da sottoprodotti organici dell'industria alimentare, come la pectina estratta dalle bucce d'arancia o il chitosano presente nei gusci di gamberetti. L'applicazione, frutto di una sperimentazione condotta dal Cnr, ha notevoli implicazioni sul fronte economico-ambientale: i film edibili escludono il ricorso a fonti fossili e rappresentano un esempio di riutilizzo di materiale proveniente da scarti di lavorazione.

Alcuni ricercatori dell’università olandese di Wageningen guidati dal professor Atze Jan van der Goot hanno realizzato la prima bistecca completamente costituita da proteine di origine vegetale. Chi l’ha creata garantisce che il nuovo alimento abbia la stessa consistenza e le medesime proprietà nutritive della carne animale, con in più però, i benefici apportati dai vegetali.

In un futuro, forse imminente, gli astronauti potranno coltivare pomodori proprio a bordo della loro navicella, in tutta comodità ed alimentarsi dai frutti che essi stessi hanno coltivato.

La produzione in vitro di carne rivolta al consumo alimentare potrebbe essere una soluzione per venire in contro ai problemi ambientali derivanti da allevamenti tradizionali. In uno studio pubblicato da alcuni ricercatori olandesi della Wageningen University viene analizzato un processo in grado di dar luogo potenzialmente a prodotti a base di carne a partire da cellule staminali animali che, se adottato su larga scala, permetterebbe una sensibile riduzione delle emissioni di gas a effetto serra riconducibili all’allevamento del bestiame e a rendere il terreno disponibile per altri usi.

Fagioli, lattuga, aglio, timo, finocchietto, coriandolo, fragole e persino fiori di nasturzio: si estende così a nuove sperimentazioni il progetto “Orto di Nemo”, iniziato due anni fa a Noli, sulla costa del ponente ligure, con la coltivazione di basilico in biosfere trasparenti poste tra i sei e dodici metri di profondità.

L’impiego di nanotecnologie nel settore della sicurezza alimentare è una delle frontiere a cui le aziende stanno guardando con sempre maggiore interesse. La ricerca e lo sviluppo di nuovi nanomateriali potrebbe trovare applicazione in ambiti diversi, dal miglioramento delle proprietà sensoriali degli alimenti al prolungamento dei tempi di conservazione, con un potenziale vantaggio per l’industria alimentare e i consumatori. Questo richiede un’analisi approfondita dei rischi per la salute che potrebbero nascondersi dietro le nanotecnologie. Sono efficaci contro i patogeni?

Un team di ricercatori chimici del Massachusetts Institute of Technology (MIT) in USA ha sviluppato un nuovo sensore portatile costituito da nanotubi di carbonio modificati chimicamente, capace di individuare il sottoprodotto chimico volatile del deterioramento microbico della carne. Tests su carne suina, pollame,carne di merluzzo e salmone hanno dato risultati promettenti. Il sensore richiede poca potenza e potrebbe essere applicato al packaging della carne fornendo informazioni sulla sicurezza e qualità dell'alimento.